کولیت اولسروز (UC) همراه با بیماری کرون یکی از ۲ نوع عمده بیماری‌های التهابی روده (IBD) است. بر خلاف بیماری کرون که می‌تواند بر هر بخشی از دستگاه گوارش تأثیر بگذارد، UC تنها شامل روده بزرگ است. کولیت زخمی ۳ برابر بیشتر از بیماری کرون شایع است. کولیت اولسراتیو یک بیماری طولانی مدت است که در آن کولون و رکتوم ملتهب می‌شوند. در این بیماری لایه‌های مخاط و زیر مخاطی روده بزرگ و راست روده ـ قسمت پایانی روده مجاور مقعد که در آن مدفوع ذخیره می‌شود ـ درگیر خواهد شد. زخم کوچک در پوشش روده بزرگ گسترش یافته و می‌تواند خونریزی نموده و چرک تولید کند. التهاب معمولاً از راست روده و کولون پایین آغاز می‌شود، اما ممکن است تمام روده بزرگ را نیز تحت تأثیر قرار دهد. اگر UC فقط رکتوم را درگیر کند، آن را به نام پروکتیت و در صورتی که طیف گسترده روده بزرگ را تحت تأثیر قرار دهد به نام کولیت شناخته می‌شود.

کولیت اولسروز یک بیماری مزمن است. این به این معنی است که حتی در دوره‌هایی که شما احساس سلامتی و بهبودی دارید، بیماری وجود داشته و در حالت خاموش و بدون علامت به سر می‌برد و در مواقع بروز علایم فعال‌تر خواهد شد. کولیت اولسراتیو التهاب مزمن روده بزرگ (کولون) است. روده بزرگ بخشی از دستگاه گوارش است که در آن آب از مواد هضم نشده جدا می‌شود و مواد زائد باقی‌مانده درون آن ذخیره می‌شود. در بیماران مبتلا به کولیت اولسراتیو، زخم و التهاب پوشش داخلی روده بزرگ منجر به علائم درد شکم، اسهال و خونریزی از رکتوم خواهد شد.